La règle des 10 ans

Combien de temps faut-il aux athlètes pour atteindre leur plus haut niveau? À peu près 10 000 heures d’entrainements et de compétition. Pour la plupart des athlètes, cela représente 10 années.

Les recherches ont démontré que 10 000 heures d’entrainements adaptés à leurs besoins sont nécessaires aux athlètes pour atteindre leur plein potentiel et performer à un niveau d’élite. La plupart de ces dieux du stade ont plus de 10 ans d’entrainements et de compétitions à leur actif.

Il est question de 3 heures d’entrainement, de compétitions et d’exercices quotidiens sur plus de 10 ans. Attention, c’est une moyenne; on ne s’attend nullement à ce qu’un enfant de 7 ans s'entraine de façon intense à ce rythme, chaque jour.

Les enfants devraient néanmoins s’adonner à divers sports et activités physiques tout au long de l’année lorsqu’ils sont en primaire. Il serait souhaitable que des jeux libres et des activités plus formelles caractérisées par un enseignement et des entrainements de qualité leur soient proposés.

L’augmentation des heures d’entraînement

Lorsque les athlètes optent pour un sport en particulier,  généralement aux alentours de 14 ans,  un entrainement sérieux, sur une base régulière, peut être entrepris. Les heures d’entrainement devraient avoisiner 3 heures par jour ou plus, s’ils veulent accéder aux niveaux élite ou professionnel.

Toutes les heures d’entrainements ne seront pas dédiées à leur sport de prédilection. Un certain nombre d’entre elles seront consacrées à des activités physiques générales, comme travailler la souplesse et la condition physique (par exemple la course, la gymnastique).

Les athlètes olympiques et la règle des 10 ans

Un examen approfondi portant sur les athlètes olympiques états-uniens qui ont concouru entre 1984 et 1998 a révélé les faits suivants :

• Les athlètes olympiques états-uniens ont débuté dans leur discipline à l’âge de 12 ans pour les garçons et 11.5 ans pour les filles.

• La plupart des  athlètes olympiques états-uniens se sont entrainés entre 12 et 13 ans, de l’initiation à la sélection dans l’équipe olympique.

• Les athlètes olympiques états-uniens ayant remporté des médailles avaient en moyenne 1.3 à 3.6 ans de moins que leurs coéquipiers lorsqu’ils ont fait leurs débuts sportifs, ce qui donne à penser que développer les habiletés motrices et pourvoir des entraînements à un âge plus jeune,  leur ont profité. Notez qu’ils ne se sont pas spécialisés dès la tendre enfance. Il n’est pas question de tomber dans le piège d’une spécialisation prématurée qui peut avoir des effets négatifs sur le modèle de développement à long terme de l’athlète.

Des lectures

Les livres à succès tels que The Talent Code de Daniel Coyle, Bounce de Matthew Syed et Outliers de Malcolm Gladwell  traitent de l’importance des 10 000 heures d’entrainements intensifs. Ce sont d’excellentes lectures populaires qui citent des exemples tels : David Beckham, les Beatles, Mozart et Michel Ange  pour illustrer l’importance de l’entrainement pour parvenir a l’excellence plutôt que compter sur le talent naturel ou les gênes.